Sharp rise in Americans trying to ban books

Dos años después de que Maia Kobabe publicara una novela gráfica llamada Gender Queer, que relata un viaje de autodescubrimiento en la adolescencia, el autor recibió la noticia de que se habían producido protestas por el libro en una reunión pública en el norte de Virginia, donde los funcionarios decidieron retirarlo de las bibliotecas escolares.

Más tarde fue reinstalado, pero la disputa en el condado de Fairfax fue solo el comienzo de una historia en la que Gender Queer estuvo en el centro de las peleas por los libros infantiles que han estallado en reuniones de juntas escolares, en legislaturas estatales y en tribunales de todo Estados Unidos.

Por tercer año consecutivo, la novela gráfica de Kobabe fue el objetivo más frecuente de los esfuerzos por eliminar libros de bibliotecas, escuelas y universidades el año pasado, según un nuevo informe de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos.

La asociación, que se refiere a estos esfuerzos como «desafíos», dijo que el número de libros que fueron objeto de tales esfuerzos aumentó de 2.571 en 2022 a 4.240 en 2023.

La mayoría de estos desafíos buscaban eliminar múltiples títulos de las colecciones, muchos «utilizando listas de títulos redactadas por grupos de presión organizados que buscan vaciar las estanterías de la biblioteca de todos los libros que consideran inapropiados para los jóvenes lectores», escribió Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina de Libertad Intelectual de la asociación, en el informe.

Gender Queer, una memoria en la que el autor relata su lucha con preguntas sobre la sexualidad y el género mientras estaba en la escuela secundaria y después, encabezó la lista. Kobabe lo recomienda para lectores de escuela secundaria en adelante, pero en un artículo de 2021 en el Washington Post, agregó: «La verdad es que los lectores para los que lo escribí principalmente fueron mis propios padres y familia extendida. Cuando estaba saliendo como no binario, seguía recibiendo respuestas del tipo ‘te amamos, te apoyamos, pero no tenemos idea de qué estás hablando'».

En segundo lugar en la lista estaba All Boys Aren’t Blue, una serie de ensayos autobiográficos del periodista George M Johnson, y luego This Book is Gay, de la escritora inglesa Juno Dawson. Según la asociación, casi la mitad de los libros desafiados tratan sobre género, sexualidad y raza. Pero otros fueron objetados «simplemente porque tocan el tema del sexo», dijo Caldwell-Stone.

The Bluest Eye, de la laureada con el Premio Nobel Toni Morrison, ocupó el sexto lugar en la lista. Las mismas preocupaciones aparentemente llevaron a los funcionarios de educación en Clayton, Missouri, a eliminar una edición ilustrada de la novela distópica de Margaret Atwood, The Handmaid’s Tale.

Tom Bober, presidente de la Asociación de Bibliotecarios Escolares de Missouri y coordinador de bibliotecas del distrito del condado de Clayton, dijo que una ley estatal aprobada en 2022 que imponía una multa de hasta $2,000 (£1,600) o hasta un año de prisión por proporcionar «material sexual explícito» a los estudiantes lo había llevado a reconsiderar una decisión anterior de mantener la novela gráfica.

«Hay una representación de una escena de violación, una criada siendo forzada a un acto sexual», dijo a Associated Press. «Es literalmente un panel de la novela gráfica, pero sentimos que violaba la ley en Missouri».

Se han propuesto proyectos de ley similares en más de una docena de estados, lo que convierte a los bibliotecarios, que durante mucho tiempo han estado protegidos de acciones legales, en posibles objetivos de enjuiciamiento.

Moms For Liberty, un grupo influyente en círculos conservadores, ha estado a la vanguardia de los esfuerzos por desafiar algunos libros. Según su sitio web, el grupo revisa libros en busca de «contenido objetable, incluyendo profanidad, desnudez y contenido sexual», para que los padres «puedan tomar decisiones informadas».

Un informe de la Heritage Foundation titulado Proyecto 2025, que tiene como objetivo ofrecer un posible plan para un segundo mandato de Donald Trump, argumenta que los libros que propagan «la ideología transgénero y la sexualización de los niños» no tienen derecho a las protecciones de la Primera Enmienda. «Las personas que lo producen y distribuyen deberían ser encarceladas», dice. «Los educadores y bibliotecarios públicos que lo difunden deberían ser clasificados como delincuentes sexuales registrados».

Pero algunos de los grupos que defienden las protecciones de la libertad de expresión para los escritores también han sido acusados de buscar detener la circulación de libros de autores conservadores. En 2021, la Asociación Estadounidense de Libreros emitió una disculpa después de incluir el libro Irreversible Damage de Abigail Shrier en una lista de posibles títulos para que las tiendas los vendieran, en medio de quejas de que promovía la transfobia. En una publicación en redes sociales, Shrier se quejó de ser atacada por «la izquierda que prohíbe libros».

1. Gender Queer: A Memoir de Maia Kobabe (106 desafíos) Encabezando la lista por tercer año consecutivo, Gender Queer es un cómic autobiográfico, publicado en 2019, que narra el viaje de Kobabe hacia una «identidad de género no binario y asexual».

2. All Boys Aren’t Blue de George M Johnson (82 desafíos) Esta memoria de 2020 escrita por un periodista y activista de derechos LGBT relata los años formativos del autor como una persona negra y queer, y explora la masculinidad, la identidad de género, la familia y la desigualdad.

3. This Book Is Gay de Juno Dawson (71 desafíos) A través de los testimonios de personas LGBT, Dawson, una exprofesora británica de educación personal, social, de salud y ciudadanía (PSHCE), ofrece una guía para crecer. En el libro, publicado en 2014, aborda el sexo, la política, los estereotipos, cómo salir del clóset y más.

4. The Perks of Being a Wallflower de Stephen Chbosky (68 desafíos) Publicado en 2009 y adaptado al cine con la actuación de Emma Watson en 2012, The Perks of Being a Wallflower sigue a Charlie, de 15 años, mientras navega por las tensiones normales de la vida adolescente mientras lucha con sus experiencias infantiles de abuso sexual y suicidio.

5. Flamer de Mike Curato (67 desafíos) Flamer, publicado en 2020, explora temas de masculinidad tóxica y homofobia en una novela gráfica semiautobiográfica que sigue a un filipino-estadounidense de 14 años en 1995 mientras lucha por encajar en un campamento de verano lleno de machismo adolescente.

6. The Bluest Eye de Toni Morrison (62 desafíos) Esta primera novela de una autora ganadora del Premio Nobel fue publicada en 1970 y sigue a Pecola Breedlove, una niña afroamericana proveniente de un hogar abusivo, explorando la raza y el racismo en los años posteriores a la Gran Depresión.

(Empate) 7. Me and Earl and the Dying Girl de Jesse Andrews (56 desafíos) Siguiendo el formato familiar de la ficción para adultos jóvenes, esta novela de 2012 sigue a Greg Gaines, quien, junto con su mejor amigo Earl, opta por mantener un perfil bajo en su odiada escuela secundaria hasta que su madre lo obliga a salir de su caparazón y hacerse amigo de una chica que tiene cáncer.

(Empate) 7. Tricks de Ellen Hopkins (56 desafíos) Tricks, publicado en agosto de 2009, fue la novela más prohibida y desafiada en Estados Unidos entre 2010 y 2019. Narra las experiencias difíciles de cinco adolescentes en Estados Unidos, explorando temas como el duelo, el consumo de drogas, el sexo, el abuso y la identidad sexual.

9. Let’s Talk About It: The Teen’s Guide to Sex, Relationships, and Being a Human de Erika Moen y Matthew Nolan (55 desafíos) Este libro, publicado en 2021, busca abordar las preguntas e inquietudes de los adolescentes mientras crecen: ¿Soy normal? ¿Cómo sé cómo comportarme? ¿Es normal lo que está haciendo mi cuerpo? ¿Cuáles son las decisiones correctas a tomar?

10. Sold de Patricia McCormick (53 desafíos) Sold, publicado en 2006, cuenta la historia de Lakshmi, una niña nepalí vendida a la prostitución en India que, a pesar del horror de su situación, sobrevive siguiendo el consejo de su madre: «Simplemente resistir es triunfar».