Billionaire declarado muerto «vive con amante en Moscú»
En la mañana del 7 de abril de 2018, en la estación del teleférico Klein Matterhorn sobre Zermatt en los Alpes suizos, Karl-Erivan Haub, el multimillonario director gerente del grupo minorista alemán Tengelmann, fue visto pasando por un túnel en su camino hacia las pistas.
La cámara de seguridad CCTV de la estación grabó al corredor de maratones de 58 años, esquiador experto y alpinista mientras se preparaba para la prestigiosa y notoriamente difícil carrera de esquí de montaña del ejército suizo, la Patrouille des Glaciers, en la que había competido varias veces antes.
Esas imágenes, sin embargo, fueron la última vez que fue visto. El hecho de que se hubiera puesto a esquiar solo rompió todas las reglas del libro alpino y sorprendió a su entrenadora, Julia Emmler, quien más tarde dijo que siempre lo había conocido como meticuloso en la preparación de sus excursiones por la montaña. Haub también había apagado su teléfono.
Lo que sucedió después parece sacado de un guion de cine. Haub desapareció en el hielo y la nieve del glaciar del Matterhorn, literalmente sin dejar rastro.
Se lanzó una importante operación de búsqueda con hasta cinco helicópteros participando. Los rescatistas descendieron en grietas. Pero después de una infructuosa búsqueda de seis días, las esperanzas de encontrar a Haub con vida se desvanecieron. Dejó atrás a una esposa y dos hijos adultos, y una empresa con 75,000 empleados.
Inicialmente, la desaparición se trató como una tragedia que impidió al mayor de los tres hermanos completar su visión: reestructurar el grupo familiar Tengelmann, una vez un nombre familiar entre las cadenas de supermercados alemanas con una historia que se remonta al siglo XIX, en un negocio moderno.
Pero en noviembre de 2020, después de una disputa entre sus hermanos y su viuda, Katrin, sobre si debían declararlo legalmente muerto, surgieron especulaciones en los medios alemanes de que Haub llevaba una doble vida secreta con una mujer rusa significativamente más joven, empleada de una agencia de gestión de eventos que una vez organizó una fiesta de cumpleaños para su madre.
Se afirmaba que la mujer no identificada tenía vínculos con la inteligencia rusa y que Haub había estado involucrado en actividades comerciales irregulares con contrapartes rusas.
Nada fue confirmado, la familia se negó a hacer comentarios y un tribunal declaró muerto a Haub en mayo de 2021. Se informa que su hermano menor, Christian, pagó a Katrin más de mil millones de euros por sus acciones en Tengelmann, dándole dos tercios del negocio familiar y a su hermano Georg un tercio.
Se dice que Haub tenía un pasaporte ruso además de la ciudadanía estadounidense y alemana. Después de su supuesta muerte, también surgieron informes de que sumas de millones de euros de fondos de la empresa no contabilizados fueron transferidos a Rusia entre 2010 y 2015. Se dice que tenía socios comerciales, guardaespaldas, vecinos y miembros de su familia bajo vigilancia.
Ahora, la fiscalía de Colonia ha iniciado una investigación contra Christian Haub para determinar si hizo una declaración falsa bajo juramento en mayo de 2021 cuando declaró que no tenía indicios de que su hermano pudiera estar vivo.
La oficina dijo que no había motivo en esta etapa para solicitar la anulación del certificado de defunción. «Para eso, tendría que estar claro que la persona desaparecida sobrevivió a la emisión del certificado de defunción, lo cual no es el caso en la actualidad», dijo la oficina.
Un portavoz de la compañía Tengelmann se negó a hacer comentarios. El abogado de Christian Haub, Mark Binz, negó la acusación, diciendo al periódico Die Zeit: «Por supuesto que no hay nada en la acusación».
La denuncia en su contra fue presentada en mayo de 2023 por periodistas que trabajan para el canal de televisión RTL. La periodista de investigación Liv von Boetticher, parte de un equipo de RTL que ha estado investigando la desaparición de Haub durante los últimos tres años, dijo a la revista Capital: «Hay fuertes indicios de que pudo haber causado su desaparición intencionalmente».
Boetticher dijo que había visto fotos en otoño de 2022 que supuestamente mostraban a Karl-Erivan Haub en Moscú en febrero de 2021. «Según tengo entendido, estas fotos fueron obtenidas … por una empresa israelí-estadounidense que buscó en el sistema de vigilancia biométrica de Moscú imágenes de Karl-Erivan Haub», dijo.
«Según tengo entendido, estas fotos estaban disponibles para Christian Haub en el momento en que hizo una declaración bajo juramento al tribunal de distrito de Colonia en mayo de 2021 de que no tenía ‘evidencia confiable’ de que su hermano estuviera vivo».
Boetticher también dijo que la familia había lanzado su propia investigación sobre el paradero de Haub inmediatamente después de su desaparición. «Pocos días después de su desaparición surgieron rastros que llevaban a Rusia», afirmó. «Había una presunta amante de Karl-Erivan Haub con la que tenía un intenso contacto telefónico antes de su desaparición y que tiene conexiones con el servicio de inteligencia ruso FSB».
«Sobre esta base, hubo investigaciones por parte de los investigadores internos y agencias especialmente contratadas en Rusia», agregó. «Hay un registro que muestra que los investigadores asumieron que Haub estaba en Rusia y también dijeron que podrían obtener una foto suya por 100,000 euros».
Dijo que sospechaba que el motivo de su desaparición eran los vínculos comerciales en Rusia. «Se sabe que Karl-Erivan Haub hizo negocios con personas cuestionables en la economía rusa», afirmó. «Hay una historia sobre los propietarios de un banco que jugaron un papel en el llamado Lavado de dinero ruso, es decir, el gran escándalo de lavado de dinero en la década de 2010».
«Nuestra suposición es que los negocios con Rusia o con socios comerciales rusos podrían haber metido en problemas a Karl-Erivan en Occidente». Dijo que ahora esperaba que los fiscales entrevisten a testigos. «Luego veremos cómo se desarrollan las cosas», agregó.
